메모리형 번역 소프트웨어(Translation Memory)는 꼭 필요한가?

메모리형 번역(TM) 소프트웨어 프로그램이 처음 개발되었을 때만 해도 번역된 문장들을 미리 저장해 놓고 동일한 문장이 반복되어 나올 때마다 불러내서 자동으로 처리할 수 있어 시간과 노고를 줄일 수 있다는 점에서 번역사들에게는 반가운 소식이 아닐 수 없었다.

그러나 이렇게 편리한 자동번역 프로그램이 지금은 번역사들의 발목을 잡는 골칫거리로 전락하고 말았다. 번역 회사들은 물론이거니와 번역을 의뢰하는 클라이언트측에서도 매번 TM 사용을 요구하고 있는데, TM을 사용하여 자동 번역된 부분에 대해서는 단가가 할인되어 적용되기 때문이다. 이러한 시스템이 도입되고 나서는 TM 덕분에 종전보다 번역 처리량은 증가했다고는 할 수 있으나 번역사의 수익성 측면에서는 오히려 불리해진 양상이다. 물론, 여기서 TM이라고 하면 모든 TM 소프트웨어 프로그램들을 말한다.

결국, TM으로 득이 되는 쪽은 번역회사나 클라이언트뿐 번역사에게는 별 실익이 없는 것 아닌가!

이러한 문제로 인해 나타난 가장 두드러진 현상은 지난 몇 년간 번역사들이 생존을 위해 번역 단가를 인상하지 않을 수 없었다는 것이다.(외국에서는 그런가 보다.) 그 결과, 반복이 많지 않은 문서의 경우에는 TM에 의한 비용절감 효과가 적어 오히려 전보다 번역료가 더 많이 나오는 수도 있다는 것이다. 그렇다 해도 클라이언트들은 여전히 한 눈에 보기에도 반복이 없어 보이는 문서들도 TM 사용을 계속 고집하고 있다.

번역회사나 클라이언트의 입장에서 TM 사용은 이제 필수 조건이 되었다. 하지만 번역사에게 TM 사용을 요구하기에 앞서 반복율이 어느 정도나 되는지쯤은 먼저 알려줘야 하는 게 우선이 아닐까!

TM 소프트웨어 개발업체들은 급기야 자체 개발한 소프트웨어에 대한 교육과정을 수강하도록 번역사들에게 은근히 강요하고 나설 정도로 얼굴이 두꺼워졌다. 물론, TM을 사용하려면 인증을 받아야 하는데 돈 내고 교육을 받아야만 인증을 해준단다.

매뉴얼, 업무규정, 표준화된 계약서, 법률 자료와 같이 내용 반복이 많은 문서와 달리, 작업 기간이 1년 이상 장기인 대기업 프로젝트들을 분석해 보면 전 세계의 실력 있는 프리랜서 번역사들을 섭외하여 TM 사용을 전제로 작업을 처리했을 때 소요되는 전체 작업비용이 TM을 사용하지 않을 때보다 더 많은 것이 일반적이다. 

다양한 TM 소프트웨어 프로그램들의 초기 도입 당시만 해도 개발업체들은 반복되는 내용들이 자동 번역되기 때문에 작업시간이 단축된다고 선전하고 나섰지만, 번역사들이 실제로 TM을 사용할 때 필요한 부가기능들이 너무 복잡해서 시간단축이라는 장점이 무색해져 버릴 지경이다. 

요즘에는 번역사에게 번역할 문서를 전달할 때 사전에 TM 시스템에서 편집을 먼저 한 상태로 보낸다고 한다. 그런 문서는 MS Word 문서와는 달리 자동 스펠링 체크 기능도 사용할 수 없고 최종 점검을 할 때도 불편하기가 이루 말할 수 없다. 문서 분량이 많기라도 하면 그야말로 돌아버릴 지경이다.

일부 번역회사나 클라이언트 중에는 번역 품질보다도 TM 사용 등 번역 방식을 더 중요시하는 경우도 있다고 한다.

전문 번역사들 중에는 음성인식 시스템을 사용하여 말로 번역하면 컴퓨터에 자동으로 입력이 되도록 하거나, 번역을 말로 녹음한 음성 파일을 전문 타이피스트에게 보내서 입력하도록 하고 최종 점검만 자신이 하는 경우도 있다. 대개 손보다는 말이 빠르니까 시간을 단축시킨다는 측면에서는 그런대로 쓸만하다. 번역업계에서는 시간이 곧 돈이니까! 업계 경력이 많은 전문 번역사가 자신의 전문분야를 번역하면서 이런 방식으로 처리한다면 하루에 10,000단어 정도는 처리할 수 있다고 한다.

TM과 음성인식 시스템을 함께 사용한다면 더 좋겠지만, 적어도 시간절감 효과는 없다고 봐야 할 것이다. 왜냐하면, TM에서는 문장들을 세그먼트 단위로 구분하기 때문에 어쩔 수 없이 번역사가 일일이 번역을 입력해야 하기 때문이다. 시간도 많이 걸리므로 그만큼 시간당 처리량이 줄어들어 수입도 줄어들게 마련이다. 결국, TM을 사용해야 한다면 번역사 입장에서는 번역단가를 올리지 않을 수 없게 되는 것이다.(외국에서는 그런게 통하는가 보다.)

흔한 경우로(특히 대한민국에서), 번역회사나 클라이언트가 보내준 TM을 사용하도록 번역사에게 요구하기도 하는데, 그로 인해 번역 수준이 저하되거나 심지어 오역이 발생하는 경우도 볼 수 있다.(TM에는 일부 이전에 번역된 내용이 포함되어 있는데 그것을 사용할 경우) 번역이란 본래 앞뒤 글의 흐름에 따라 자연스럽게 이루어져야 하는데, 대규모 장기 프로젝트 경우 "concordance" 라는 기능을 사용하여 TM을 점검해 보면 동일한 내용이 많게는 10가지로 다르게 번역되어 있는 경우도 있다. 더욱이, TM 시스템의 분석 기능을 사용하여 단어수를 계산할 때 ‘new word’와 ‘fuzzy(TM을 사용하여 일부 자동 번역이 가능한 부분)’로 구분하여 계산하는 방식은 더 복잡하다. 게다가, 사용하는 컴퓨터에 따라, 그리고 프로그램 설정 상태에 따라 결과가 조금씩 다르게 나온다. 이러한 분석 방식은 TM을 사용하여 대폭 시간단축이 가능한 작업일 경우에 한해 번역사가 번역료를 일부 할인해줄 목적으로 사용된다. 따라서, 당초 TM으로 기대했던 비용 절감이 역효과를 낳은 셈이다.(TM으로 인한 수익성 보전을 위해 번역사가 가격을 올리기 때문에; 이것도 외국의 경우) 

그렇다면 이러한 문제를 어떻게 해결해야 할까? 어떤 번역회사는 상근 번역사들과 번역 프리랜서, 그리고 클라이언트들이 모여 앉아 TM을 사용하지 않는 번역에 대해서는 번역 단가를 낮추는 방안에 대해 논의 중에 있기도 하다.

TM 사용에 적합한 표준화된 매뉴얼류 등이 아니라면 반복이 많지 않은 문서를 작업할 때는 TM을 완전히 배제하는 방향으로 가야 할 것이다. 그래야 번역 시간도 단축되고 TM 관리에 소요되는 시간도 줄일 수 있다. 번역사에게는 시간당 번역료가 상승되는 효과가 있을 것이고 번역회사나 클라이언트에게는 비용절감의 이득이 있을 것이다.